在陶瓷绘画中，山水画作为单独的装饰题材，肇始于唐代，但由于种种原因，一直到明末才得到很大的发展，究其原因，大概有以下几点:

　　首先和明末的社会政治、经济、思想文化背景有关系。

　　朱元璋建立明朝之初，采取了一些修养生息的政策，社会经济逐渐恢复正常生产并取得发展。经济发展的同时，统治者也加强了封建中央集权统治。英宗继位，明朝开始腐败，从万历至崇祯的整个明末时期，政治异常的黑暗，宦官专权，党派之争，呼朋引类，攻击异己，都以杀人为基础，广大人民生活异常的艰辛、痛苦，挣扎在死亡线上，朝不保夕。虽然生活艰辛、痛苦，但在生活器具上也还是需要有点装饰的，爱美是人的天性。既要装饰，就必然会反映精神上的矛盾和痛苦，以求得心灵上的解脱，而山水画是求得精神上得到解脱，心灵上得到慰藉的最好选择。历来社会大动乱时期，山水画都会得到很大的发展。